Qué verificar antes de calificar una empresa

Por qué importa el orden

Para cuando una empresa está respondiendo sus preguntas, usted ya está en una conversación que quiere que llegue a algún lado. Los registros no saben eso. Consúltelos primero, antes de que alguien haya sido encantador con usted, y los leerá de otra manera.

Usted nunca es más objetivo sobre una empresa que en la hora antes de hablar con ella.

La entidad en sí

La División de Corporaciones de Florida es gratuita, instantánea y no requiere nada de la empresa.

• Busque la empresa por nombre en search.sunbiz.org/Inquiry/CorporationSearch/ByName. Lo que necesita es el número de documento, la fecha de registro y el estatus. Active, INACT o INACT/UA significan cosas distintas y solo el primero es una buena noticia.
• Busque a las personas en search.sunbiz.org/Inquiry/CorporationSearch/ByOfficerOrRegisteredAgent. Esta es la más útil de las dos búsquedas, porque le muestra todas las demás entidades a las que están vinculados los mismos oficiales.
• Compare la fecha de registro con la experiencia que le están describiendo. Una empresa formada hace seis semanas que describe nueve años de trabajo está describiendo los nueve años de otra persona, y eso vale la pena entenderlo en lugar de suponer lo peor.

• Sunbiz muestra lo que se presentó, no lo que es cierto. Los datos de oficiales y agentes son autodeclarados y se actualizan en un ciclo de informe anual, así que una coincidencia de nombre confirma un registro, no a una persona.

Historial de licencias, incluido quién la tuvo antes que usted

• Verifique a cualquiera que diga tener una licencia en myfloridalicense.com/wl11.asp?mode=0. Busque por nombre y también por número, porque las dos búsquedas devuelven cosas distintas, y marque Include Historic Licenses.
• Lea los expedientes disciplinarios de la propia Junta de Licencias de la Industria de la Construcción (CILB) en www2.myfloridalicense.com/construction-industry/public-records/, que publica datos disciplinarios de contratistas con licencia, actividad sin licencia y el fondo de recuperación.

Y los agentes calificadores anteriores de una empresa también son públicos, algo en lo que dos versiones anteriores de esta página lograron equivocarse en direcciones opuestas. El DBPR (Departamento de Regulación Comercial y Profesional de Florida) publica una vista de License Relationships: busque la empresa en la búsqueda de titulares de licencia, abra su registro, y las licencias relacionadas aparecen con sus fechas, incluidos los agentes calificadores anteriores. Gratis, unos tres clics, y lo más útil de esta página.

Así que si una empresa ha pasado por tres agentes calificadores en cuatro años, usted puede saberlo antes de hablar con nadie. Pregúnteles de todos modos, y compare su respuesta con el registro. Lo que falta en lo que le dijeron vale más que cualquier cosa del expediente. Donde el registro en línea sea escaso, una solicitud de registros públicos al DBPR bajo el Capítulo 119 en www2.myfloridalicense.com/instant-public-records/ le dará el resto.

El seguro, y lo que un certificado no es

Aquí es donde falla la mayor parte de las verificaciones, porque el documento que todos tratan como prueba dice en su propio texto que no es prueba.

THIS CERTIFICATE IS ISSUED AS A MATTER OF INFORMATION ONLY AND CONFERS NO RIGHTS UPON THE CERTIFICATE HOLDER. If the certificate holder is an ADDITIONAL INSURED, the policy(ies) must be endorsed. A statement on this certificate does not confer rights to the certificate holder in lieu of such endorsement(s). ACORD 25, printed on the form itself.ESTE CERTIFICADO SE EMITE ÚNICAMENTE A TÍTULO INFORMATIVO Y NO CONFIERE NINGÚN DERECHO AL TITULAR DEL CERTIFICADO. Si el titular del certificado es un ASEGURADO ADICIONAL, la(s) póliza(s) debe(n) ser endosada(s). Una declaración en este certificado no confiere derechos al titular del certificado en lugar de dicho(s) endoso(s). ACORD 25, impreso en el propio formulario.Traducción de referencia; la ley vale en inglés

• Un certificado es una foto instantánea. Puede ser exacto el martes y no valer nada el miércoles, y nadie tiene que avisarle.
• Titular del certificado y asegurado adicional son cosas distintas. Aparecer como titular significa que a usted le avisan. Ser asegurado adicional requiere un endoso a la póliza. Pida el endoso, no el certificado.
• Verifique las fechas, el asegurado nombrado y si la entidad del certificado es la entidad que le están pidiendo calificar. Esos tres campos son donde están los problemas.
• Verifique la compensación laboral (workers' comp) contra el estado en lugar del papel. La División de Compensación Laboral de Florida publica la cobertura en dwcdataportal.fldfs.com/ProofOfCoverage.aspx, construida a partir de lo que las propias aseguradoras presentaron, y las exenciones en dwcdataportal.fldfs.com/Exemption.aspx.

Esa búsqueda de exenciones merece más atención de la que suele recibir. En la construcción, no más de tres oficiales corporativos pueden optar por estar exentos, cada uno debe ser dueño de al menos el diez por ciento, y una elección es válida por dos años. Una exención vencida es un problema activo, y se convierte en suyo.

Hay mínimos legales, y son más bajos de lo que usted quisiera. La regla 61G4-15.003 del Código Administrativo de Florida fija $300,000 de responsabilidad y $50,000 de daños a la propiedad para contratistas de la División I, y $100,000 y $25,000 para la División II. Cumplir el mínimo no es lo mismo que estar asegurado para el trabajo.

Obras, lesiones y la cuestión de los subcontratistas

• El historial de inspecciones de OSHA es público en osha.gov/ords/imis/establishment.html. Florida no tiene un plan estatal, así que la OSHA federal cubre la mayor parte del trabajo del sector privado aquí y este es el expediente.
• Los gravámenes, sentencias y avisos de inicio de obra (notices of commencement) son registros del condado. Empiece en myfloridacounty.com/official_records/index.html, que ahora le hace elegir un condado y lo envía al sitio del Secretario (Clerk) de ese condado. No hay una búsqueda estatal única.
• El historial de permisos e inspecciones lo guarda cada departamento de construcción local. No existe un sistema estatal, pero los registros son públicos bajo el Capítulo 119, y un historial de inspecciones reprobadas es exactamente lo que usted quiere ver antes de firmar.

• No pierda tiempo con CCIS, el sistema estatal de casos judiciales. Su propia página de inicio de sesión lo restringe al uso gubernamental. El historial civil tiene que revisarse condado por condado.

Luego viene la pregunta que no tiene nada que ver con los papeles de la empresa, sino con las personas que contrata.

In case a contractor sublets any part or parts of his or her contract work to a subcontractor, all of the employees of such contractor and subcontractor are deemed to be employed in one and the same business, and the contractor shall be liable for, and shall secure, the payment of compensation to all such employees, except to employees of a subcontractor who has secured such payment. Florida Statute 440.10(1)(b).En caso de que un contratista subcontrate cualquier parte o partes del trabajo de su contrato a un subcontratista, se considera que todos los empleados de dicho contratista y subcontratista están empleados en un solo y mismo negocio, y el contratista será responsable de, y deberá garantizar, el pago de la compensación a todos esos empleados, excepto a los empleados de un subcontratista que haya garantizado dicho pago. Estatuto de Florida 440.10(1)(b).Traducción de referencia; la ley vale en inglés

Y verificarlo no es solo recomendable. El Estatuto de Florida 440.10(1)(c) dice que un contratista deberá exigir a un subcontratista que presente evidencia de seguro de compensación laboral. Así que pregúntele a la empresa cómo verifica a sus subcontratistas, y entienda que la respuesta honesta le dice si conoce la ley a la que ya está sujeta.

Lo que le da el estatuto, y sí le da algo

Una versión anterior de esta página decía que su protección no está en el estatuto. Eso era incorrecto, y la oración que omitió es la más útil del Capítulo 489 para alguien en su posición.

Any change in the status of a qualifying agent is prospective only. A qualifying agent is not responsible for his or her predecessor's actions but is responsible, even after a change in status, for matters for which he or she was responsible while in a particular status. Florida Statute 489.1195(3)(d).Cualquier cambio en el estatus de un agente calificador es solo a futuro. Un agente calificador no es responsable de los actos de su predecesor, pero es responsable, incluso después de un cambio de estatus, de los asuntos de los que era responsable mientras tenía un estatus determinado. Estatuto de Florida 489.1195(3)(d).Traducción de referencia; la ley vale en inglés

Lo que esta empresa haya hecho antes de que usted llegue no es suyo. Vale la pena saberlo antes de entrar en un lugar con historia, porque lo que usted asume no es la historia. Es la gerencia que la produjo.

También hay poder de negociación en la otra dirección. Una organización comercial sin agente calificador no tiene licencia para efectos del Estatuto de Florida 489.128, y los contratos de un contratista sin licencia no pueden ser ejecutados por él, sin derecho a gravamen ni a reclamo contra fianza. El día que usted se va, eso es lo que le pasa a la empresa. Saberlo cambia el tono de una negociación.

Lo que no puede consultar, y tiene que preguntar

• Quién calificó a la empresa antes que usted, y por qué dejó de hacerlo. Solicitud de registros, o pregunte.
• Quién está realmente en las obras. Empleados, subcontratistas, jornaleros, y cómo se verifica cada uno.
• Quién aprueba los pagos hoy, y si eso cambia cuando usted firme.
• Qué pasa la primera vez que usted detenga un trabajo. Pregúntelo directamente y escuche la pausa.
• Si designarán a un oficial financieramente responsable (FRO). Espere resistencia, porque requiere la aprobación de la Junta y una fianza o carta de crédito de $100,000 según la regla 61G4-15.0021(2), y averigüe si la resistencia es por dinero o por control.

• Si le dicen que usted no necesitará involucrarse, esa es toda la conversación. Según el Estatuto de Florida 489.129(1)(e), permitir que se use su licencia sin participación activa en las operaciones, la gerencia o el control es evidencia prima facie de intención de evadir, lo que significa que la Junta no tiene que probar lo que usted pretendía. Su ausencia es la evidencia.
• Según el Estatuto de Florida 489.127(4)(a), un acuerdo para permitir que su número sea usado por un negocio que no está debidamente calificado es un delito menor de primer grado, y un delito grave de tercer grado si se repite.